Gent wil armoede structureel bestrijden

(De Standaard – 10 maart 2008)

GENT - Het is de Stad Gent menens in haar strijd tegen armoede. Om kwetsbare groepen te kunnen helpen, wordt een cel armoedebestrijding opgericht.

VAN ONZE MEDEWERKER

'Armoedebestrijding wordt een beleidsdomein zoals alle andere, gelinkt aan het kabinet van de burgemeester', zegt de Gentse schepen van Sociale Zaken, Tom Balthazar (SP.A). Samen met het OCMW gaat de stad een cel armoedebestrijding oprichten, die vijf taken zal hebben. 'We zullen gegevens rond armoede in één databank samenbrengen. Bovendien zullen we advies geven aan organisaties die armoede bestrijden. Voorts willen we de stadsdiensten dusdanig coördineren dat bijvoorbeeld kosten voor schoolgaan en kinderopvang kunnen gedrukt worden. Tot slot zullen we nauwer overleg organiseren tussen de OCMW's, en particuliere armoedeorganisaties ondersteunen.'

Vrijwilligers die kwetsbare groepen helpen, leveren volgens de schepen zeer waardevol werk. Daarom schrijft Stad Gent in de begroting van dit jaar, onder andere voor hen, 130.000euro in om armoede structureel aan te pakken.

'Het is voor het eerst dat er van de stad ook structurele middelen naar armoedeorganisaties gaan', zegt Kris Dom, opbouwwerker bij Samenlevingsopbouw Gent. Die organisatie fungeert onder meer als ondersteuning en vertegenwoordiger van de Gentse Overlegtafel, een samenwerkingsverband van vier particuliere verenigingen waar armen zelf het woord kunnen nemen. Tot nog toe moest men het rooien met middelen van het Vlaams Netwerk van Verenigingen waar armen het woord nemen.

Maar het is niet zo dat de stad tot nu toe niks deed, benadrukt schepen Balthazar. 'We ondersteunen nu reeds meerdere verenigingen, waaronder de nachtopvang in het Centrum voor Algemeen Welzijnswerk, CAW Artevelde.'

De voorzitter van het OCMW zit nu voor het eerst ook mee in het college.

'Het OCMW volgde een beetje een eigen koers', vertelt Kris Dom. 'Er is onder andere een ad hoc samenwerking met de Beweging van Mensen met Laag Inkomen en Kinderen, maar in de toekomst willen we echt structureel met hen samen kunnen werken.'

'De huidige bestuursgroep is nu meer dan een jaar in functie, maar concrete acties naar organisaties waar armen zelf het woord nemen bleven tot nu toe uit', gaat Dom verder. 'We geven ze nog even respijt, maar in mei moeten ze uit hun pijp komen. Ik hoop dat we binnen een half jaar een stuk verder zullen staan.'

Want stadsprojecten zoals de heropwaardering van buurten in het Rabot en de Brugse Poort blijven volgens opbouwwerker Dom niettemin leiden tot sociale verdringing: 'Ten noorden van de Bevrijdingslaan gebeurt er niks concreets voor de bewoners, en in de wijken die wel opgefleurd werden, nemen vooral jonge gezinnen, vaak tweeverdieners, hun intrek.'

'We weten dat sociale verdringing een reëel gevaar is', zegt schepen Balthazar. 'Maar we kunnen niet alle problemen in een keer oplossen. De tweeverdieners stimuleren ook de plaatselijke economie en bevorderen een gezonde sociale mix. Vergeet ook niet dat we in de Brugse Poort veel extra sociale woningen plannen. Idem in Ledeberg.' In Gent staan 8000mensen op de wachtlijst voor een sociale woning.

De Gentse Overlegtafel heeft de voorbije twee jaar hard gewerkt om getuigenissen te noteren van mensen met armoede.

Het resultaat werd in een bundel en een documentaire gegoten die eind vorige maand tijdens een 'luisterdag' werd voorgesteld aan het publiek.

'Maar daar willen we het niet bij laten', zegt Kris Dom. 'We zullen de DVD en de getuigenissen rondsturen naar alle OCMW's en organisaties die te maken hebben met armoede, en de dialoogmethode voortzetten. Momenteel bestuderen we de mogelijkheid ook het maatschappelijke middenveld en politici rechtstreeks daarbij te betrekken, omdat we merken dat luisteren indirect iets in beweging zet. Zowel bij de bestuurders, het middenveld als bij de kansarmen.'

'Als ik een uitnodiging krijg zal ik daar zeker op ingaan', zegt de schepen. 'Armoedebestrijding is een van de centrale punten in het beleid van deze bestuursperiode. Mensen zonder papieren, of diegenen die hier legaal verblijven maar toch geen recht hebben op een uitkering, mogen niet uit de boot vallen.'

De Gentse Overlegtafel participeert overigens al langer in verschillende werkgroepen: het Forum Kritisch Inkomen -in het kader van het lokaal sociaal beleidsplan Gent- en Cultuur voor Iedereen, een werkgroep die onder meer cultuur en kinderopvang toegankelijker wil maken voor de meest kwetsbare groepen. 'Vandaag kunnen alleen steungerechtigden aanspraak maken op bijvoorbeeld lagere toegangsprijzen voor culturele evenementen. We willen de fondsen zo snel mogelijk opentrekken voor iedereen, zoals dat ook al gebeurt in Aalst en Mechelen', besluit Dom.

De Overlegtafel overkoepelt Gentse armoedewerkingen de Zuidpoort, 't Vindcentje in Sint-Amandsberg, de Beweging voor Mensen met een Laag Inkomen en Kinderen, en vzw Elele, wat zoveel betekent als 'hand in hand' in het Turks.

      Sven RAMMELOO                                 

                                            

Terug naar Nieuws