Onze wijk is warmer geworden

(De Gentenaar – 20 september 2004)

“Belangrijker nog dan die gevels die zijn opgefrist en onze wijk die er mooier uitziet, is dat de mensen in de buurt elkaar beter hebben leren kennen, met elkaar zijn beginnen praten”, zegt Dirk Delaere. In zijn buurt – een tot voor kort verkommerend bouwblok in de buurt van de Dampoort – liep er een half jaar een gevelschilderproject. Veertig geschilderde gevels later, heeft de buurt een metamorfose ondergaan.

In de bouwblok tussen de Dendermondsesteenweg, Nieuwhof en de Wasstraat liggen er 218 huizen, waar alles samen zo’n 500 mensen wonen. Daarvan zijn er 40 die de afgelopen maanden hun gevel hebben opgeknapt. “Een onverhoopt succes”, zeggen Frank Vandepitte en Michèle Van Elslander van het Duurzaam Huis. “Bovendien is de buurt niet alleen opgefrist, ze is ook warmer geworden: de mensen hebben meer contact met elkaar.”

Toen het Duurzaam Huis in 2002 werd opgericht, was de buurt er slecht aan toe. Twee jaar later is er een kentering. “Maar we willen nog doorgaan”, zegt de Gentse schepen voor Sociale Zaken Martine De Regge (SP.A). “Binnenkort gaat er in deze buurt iemand aan de slag die met de bewoners zal gaan praten over wat er nog scheelt aan hun huizen. Eens dat in kaart gebracht, zal die een huisvestingsplan opstellen. Maar het blijft niet bij plannen alleen. “Door uit te zoeken welke subsidies er allemaal zijn voor allerhande renovatie-ingrepen, en door daar nog een extra deel extra subsidies uit het fonds voor Grootstedenbeleid bovenop te doen, willen we het de bewoners mogelijk maken om iets te doen aan de problemen met hun huizen. En dat dus niet voor één huis, maar voor een hele bouwblok ineens.”

De voorbije maanden werd er dus al gewerkt aan de gevels: de vereniging van verfproducenten stelde gratis verf te beschikking, het OCMW leverde hulp bij het schilderen, maar voor het overige werkten ook de bewoners mee. Bijna alle 40 gevels die gepland waren, zijn nu geschilderd. “Er zijn nog zeker tien aanvragen van mensen die hun gevel ook willen laten beschilderen”, zegt Frank Vandepitte. “Maar we kunnen niet voort doen: de verf is op.”

Voor die verf kan schepen voor Sociale Zaken Martine De Regge ook niet zorgen, zegt ze. “Maar het is wel zo dat we nog altijd met mankracht willen helpen. Uiteraard kan dat niet voor individuele huizen. Maar als er nu pakweg twintig nieuwe aanvragen zijn, dan kunnen er nog altijd mensen van het Opleidings- en Tewerkstellingscentrum van het OCMW komen helpen schilderen. De kost van de verf zal vanaf nu wel voor de eigenaars zijn.

Schepen De Regge ziet het Dampoort-project ook als een experiment voor heel Gent. “Als het hier lukt, moeten we eraan denken om dergelijke initiatieven ook elders in de stad te geen verspreiden.”

(Tom Dams)

Terug naar Nieuws