Rabotbewoners vechten tegen slecht imago

Nieuwkomers krijgen persoonlijk hun 'onthaalbrochure'

(De Gentenaar - 24/25 november 2007)

GENT - Tot een paar maanden geleden was de sfeer in de woontorens aan het Rabot te snijden. Nu hebben de bewoners zélf het heft in hand genomen: ze stappen naar nieuwe buren toe met een 'onthaalbrochure', organiseren soepkeukens... 'Het is al helemaal omgeslagen.'
      
Toen ik hier bijna twaalf jaar geleden kwam wonen, was het nog helemaal anders in de torens van het Rabot', zegt Frank Geirnaert. 'Er waren vooral oudere mensen, iedereen kende elkaar en we sloegen vaak een praatje in de inkomhal... Die onderlinge contacten waren de voorbije jaren helemaal weggedeemsterd.'

Dieptepunt vormden de brandstichtingen van vier jaar geleden in de torens, zegt Boudewijn Van Belle. 'Daarna is het een hele tijd moeilijk gegaan. Zeker in de middelste toren was het problematisch. Bewoners voelden zich onveilig, er was veel overlast van hangjongeren...'

Sinds enkele maanden is de atmosfeer 180graden omgeslagen in de woontorens, samen goed voor 1.100 bewoners. 'In juli hadden we een gesprek met de burgemeester', zegt Van Belle. 'Er is sindsdien al heel wat veranderd. De politie houdt het probleem met de hangjongeren nu onder controle, er is betere verlichting...'

Maar ook de bewoners zelf dragen hun steentje bij. 'Vrijwilligers hebben de sokkels van de gebouwen geschilderd, zodat de torens allemaal hun eigen kleur hebben. Binnenkort beginnen we ook met het schilderen van de metalen deuren van de opslagruimtes.'

En er is meer: de bewoners hebben samen met mensen van Samenlevingsopbouw een 'Onthaalbrochure' uitgewerkt. 'Daarin staat alles wat mensen moeten weten als ze in de Rabottorens komen wonen', zegt Frank Geirnaert. 'Waar ze terecht kunnen voor welke diensten, welke verenigingen er in de wijk werken, waar ze naartoe moeten met klachten of problemen... We hebben daar als bewoners ook echt inspraak in gehad. Wie weet er ook beter dan wij wat je hier nodig hebt?'

Soep

En er gebeurt meer. De 'onthaalbrochure' wordt niet zomaar anoniem in de bus gestopt bij de nieuwe bewoners: ze zal persoonlijk worden afgegeven. Door de 'oude' bewoners, die dan vergezeld worden door mensen van Samenlevingsopbouw en door mensen van de sociale huisvestingsmaatschappij WoninGent.

'We proberen de contacten tussen de bewoners onderling bewust aan te zwengelen', verteld Wannes Degelin van Samenlevingsopbouw. 'Daarom zijn we nu ook met een nieuw initiatief gestart. In de inkomhallen zullen we soep koken voor de bewoners. We hebben dat afgelopen week gedaan en je merkt toch dat de mensen dan wat blijven hangen en al eens een praatje slaan met de buren.'

De bewoners zelf zijn optimistisch over de evolutie. 'Ik heb hier altijd graag gewoond, maar toen het na de brandstichtingen wat escaleerde, was het toch een stuk minder aangenaam', bekent Frank Geirnaert. 'Maar ik, en de andere bewoners met mij, voelen dat we nu uit het dal aan het klimmen zijn.'

Tom Dams

      

Terug naar Nieuws