Situering van het project

Met het project Bruggen naar Rabot wil de stad Gent bruggen slaan tussen Rabot, Blaisantvest en de rest van de stad.

De buurt

In Rabot-Blaisantvest is de verscheidenheid qua buurtbewoners groot. Gelegen aan de rand van het centrum van Gent in de 19 de eeuwse gordel, vormt de wijk een duidelijk afgesloten geheel van de rest van de stad. De vele quasi identieke arbeiderswoningen die vanaf het midden van de 19 de eeuw op initiatief van textielfabrikanten De Smet en de Hemptinne volgens dambordpatroon werden gebouwd, en de drie grote sociale woontorens vormen het gezicht van de wijk. Centraal ligt de Wondelgemstraat, de belangrijkste winkelstraat uit de buurt, gedomineerd door Turkse handelaars.

Rabot-Blaisantvest heeft een oppervlakte van 0,9 km2 en telt 7383 bewoners. De bevolkingsdichtheid is dan ook heel hoog: 8584 inwoners/km2. Daardoor valt Rabot-Blaisantvest de twijfelachtige eer van dichtstbevolkte wijk in Gent (Gents gemiddelde: 1465 inwoners/km2) te beurt. Ondertussen steeg in de periode tussen 1997 en 2003 het bevolkingsaantal met 3,2% (tegenover een gemiddelde in Gent van 1,7%). Het percentage niet-Belgen is 16,6% (tegenover een gemiddelde in Gent van 6,8%). De meerderheid is Turks en er is een grote toename van Oost-Europeanen in de buurt.

De meest recente bevolkingscijfers dateren van 2003. Algemeen wordt aangenomen dat het percentage buurtbewoners de afgelopen vier jaar is toegenomen. De wijk is immers een aantrekkelijke tijdelijke woonplaats voor o.a. studenten en vluchtelingen. Bovendien lopen de laatste tijd heel wat meldingen binnen van matrassenverhuur, huisjesmelkerij, e.d.

De gemiddelde leeftijd in de wijk ligt op 35,9 jaar (tegenover een gemiddelde in Gent van 40,2 jaar). Rabot-Blaisantvest kampt met de grootste groene druk van Gent: een vierde van de inwoners van de buurt is jonger dan 20 jaar. Jongeren in de buurt ontmoeten elkaar in eerste instantie op straat. Autochtone jongeren trekken voor hun vrijetijdsbesteding uit de buurt. Men vindt hen weinig terug in het straatbeeld.

De werkloosheidsgraad bedraagt 24,98% (tegenover een gemiddelde in Gent van 13,93%), het aantal OCMW-steungerechtigden is 4,4% (tegenover een gemiddelde in Gent van 2,1%). De wijk heeft bovendien met 15.430 euro per jaar (tegenover een gemiddelde in Gent van 22.072 euro/jaar) het laagste gemiddeld inkomen per belastingsaangifte.

Ontspanningsmogelijkheden zijn er niet of nauwelijks in de wijk. Sport, vrijetijdsbesteding en cultuur moeten wijkbewoners buiten de wijk zoeken.

De toekomst: Bruggen naar Rabot

De investeringen en inspanningen van Stad Gent en de inzet van de organisties in de buurt moeten ervoor zorgen dat de buurt Rabot-Blaisantvest zijn negatief imago verliest. Onder de noemer ‘Bruggen naar Rabot’ (cf. onderstaande figuur) wil de Stad Gent de buurt terug aansluiting doen vinden met de andere buurten van de stad. De wijk moet daarvoor haar troeven uitspelen en dat zijn er nogal wat. De nabijheid van het centrum, de renovatie van de theaterzaal de Kring, de uitbreiding van het buurtschooltje Mandala, de opwaardering van de Wondelgemstraat, het nieuwe gerechtsgebouw, het jongerenontmoetingscentrum, een buurtpark, een tram- en fietsbrug, de ontwikkeling van de Stadsgassite, ... moeten de wijk Rabot-Blaisantvest een nieuw gezicht geven.

De plannen liggen op tafel, het geloof in de opwaardering en kansen van de buurt is aanwezig bij beleidsmakers en investeerders, maar ondertussen is er ook schrik voor ‘sociale verdringing’, waarbij de meest kwetsbaren plaats moeten maken voor een ‘middenklasse’. Daardoor zou de grootste troef van de wijk, de immense diversiteit aan bewoners (jong en oud, allochtoon en autochtoon, (kans)rijk en (kans)arm, ...), verdwijnen. 

Laatste wijziging: 01 februari 2010